En los Estados Unidos, los conductores más pequeños se miden utilizando el American Wire Gauge (AWG). Con el sistema de calibre, cuanto mayor sea el número, más pequeño será el cable. Para alambres más grandes, se utilizan milésimas de pulgada circulares. Los tamaños de MCM, también llamados kcmils (milipulgadas circulares), son para cables aún más grandes. Un MCM equivale a mil mils circulares.
Para Gran Bretaña y Canadá, un sistema llamado British Standard Wire Gauge (SWG) es el sistema de medición de elección. En otros países internacionales, los conductores se miden utilizando su sección transversal, que se expresa en milímetros cuadrados.
AWG: en el sistema American Wire Gauge, el cable 36 AWG tiene un diámetro de 0,0050 ”. Un alambre de 1000 (4/0), tiene un diámetro de .4600 ”. También hay 39 tamaños de calibre intermedios. Aunque parece un sistema extraño, está diseñado para que el área del cable se duplique aproximadamente por cada tres pasos en la escala del calibre.
